《庄子．知北游》：“促尼曰：古之人外化而内不化，今之人内化而外不化。”
我给大家解释一下前半句语的意思，那么后半句就一目了然了。“外化而内不化”字面上的意思为外表随物变化，而内心的有所坚持，凝静不变。何为外化，一个人在社会上生存，需顺应规则，与人交往，即为外化。一个人表面上非常随和，心胸开阔，与人融通，即为化境。但，每一个人都是一个独特的自我，有独特的风格，内心的秉持，就在于他内心真正有他的“不化”。也就是说生存可以随遇而安，而生命应该有所坚持。
庄子所说的“内不化”，是指无论外界如何变化，一个人的内心不要受到外界的影响，一定要有所坚持。
庄子所说的“外化”，则是指在与外界相处时要通达，要使自己的行为与社会相顺应。同时，他进一步认为，人在处世时，若我们没有内心的定力，就会随波逐而逝，丧失自我，但如果我行我素，桀骜不驯，又会为社会所不容。总结来说：
庄子所提出的“外化而内不化”是要我们的心灵逐渐地腾空，把我们心中杂念逐渐排除，让我们心底真正那个内化的依据能够有所秉持。而在外化，本着内心的宽容和洞察的清明，随遇而安，不与俗争，这样的话，我们可能会活得更好，会把人生整个流光以一种从容的姿态安详走过，少了许多纷争，少了许多矛盾，而且我们最后会收获一个圆融的合乎道的，合乎天地自然的生命境界。